Au cours des dernières saisons de ski, dans les Alpes, la neige en bas des altitudes les plus basses a commencé à apparaître plus tard que prévu. S’agit-il d’un cycle naturel, ou le changement climatique est-il le coupable ? C’est un débat pour un autre jour. Heureusement, la neige arrive toujours, mais c’est une période de vache maigre pour tous ceux qui ont réservé les stations de basse altitude au début du mois de décembre et parfois même en janvier. Bien sûr, la réponse la plus simple est de ne pas réserver une station inférieure en début de saison. Si vous voulez vraiment être sûr de pouvoir skier, à n’importe quel moment de l’année, et pas seulement en début de saison, choisissez une station connue pour le ski sur glacier. Si vous devez réserver tôt, je vous suggère d’opter pour l’une de ces options, neige assurée, toute l’année, Tignes (France), Zermatt & Saas Fee (Suisse) et Hintertux & ; Stubai (Autriche).
Tignes, France
L’actuelle Tignes n’a pas connu un départ sous les meilleurs auspices. Le Tignes d’origine a été inondé en 1952 pour faire place à un barrage, construit pour fournir de l’hydroélectricité au réseau national français. Ceux qui n’ont pas accepté de leur plein gré d’être déplacés plus haut dans la vallée ont été plus ou moins contraints de s’y conformer, ce qui a suscité d’énormes ressentiments, et les structures en béton brutalistes des années 60 ont dû faire de Tignes un endroit amusant à l’époque. Tignes essaie très fort de se débarrasser des pires contrevenants, en termes d’architecture, qui sont un héritage malheureux de cette époque turbulente.
Tous les nuages comme on dit, le coût de l’infrastructure pour répondre à la demande n’a pas eu à aller aussi loin pour desservir le village actuel, ce qui a permis aux sociétés de remontées mécaniques d’économiser des sommes non négligeables en capital de départ, et d’effrayer moins le paysage dans la foulée. Si j’avais été expulsé de ma maison à l’époque, je ne pense pas que j’aurais été très impressionné par les compensations.
L’office du tourisme de Tignes a trouvé cette idée lors d’une de ses séances de brainstorming : « Venez skier sur les 20 km de pistes du glacier, essayer de nouvelles figures sur le snowpark, faire du ski de fond et améliorer votre bronzage sur la terrasse du restaurant Panoramic dans un cadre unique ! » Une bonne journée de travail je dirais, succincte, avec un manque rafraîchissant de langage publicitaire et de BS. Bien qu’un peu morose, je me demande s’ils travaillent dans l’une de ces horreurs en béton ?
Zermatt, Suisse
Les mains en bas le gagnant pour moi. Ski parfait toute l’année, peut-être meilleur sur le glacier plus tôt dans la journée au plus fort de l’été, à part cela, vous êtes garanti de pouvoir skier, si le temps le permet bien sûr.
Le ski en altitude sur 360 km de pistes en Suisse et à côté de ses voisins italiens est garanti, 365. Les remontées mécaniques vont jusqu’aux plus hauts sommets. Jusqu’au Klein Matterhorn à 3 883 m, où l’on peut regarder les quatre mille mètres des Alpes et le Cervin droit dans les yeux. L’altitude relativement extrême est connue pour surprendre les gens. Parfois, là-haut, mon cœur se gonfle de fierté devant la beauté de tout cela, je peux sentir la chaleur des larmes monter et je me rappelle, une fois de plus, que ce paysage sublime, cette merveilleuse…… ooo « eck, donnez-moi de l’oxygène !
Hintertux, Autriche
Lorsque j’ai entendu parler pour la première fois du glacier Hintertux, à l’époque, j’ai pensé qu’il s’agissait d’une parodie, le nom ne sonnait tout simplement pas vrai, il ressemblait plutôt à un Yorkshireman se préparant pour un dîner dansant. « Je vais juste me glisser dans mon smoking, mon canard ». Il s’est avéré que c’était l’un des glaciers les plus populaires d’Autriche. Le glacier Hintertux est ouvert toute l’année, avec du ski en hiver, et des activités de randonnée en été. Grâce à son altitude, les conditions d’enneigement sont généralement bonnes, ce qui permet de garder ouvertes la quasi-totalité des pistes et des remontées mécaniques. La région de ski du glacier dispose de sa propre école de ski pour les débutants et les skieurs avancés.
Le glacier d’Hintertux offre une vue panoramique sur les Alpes depuis un peu moins de 3 250 m. La région se prête également à l’alpinisme – il y a de nombreux refuges alpins, certains gérés toute l’année. L’un de ces refuges est la Spannagelhaus, située à côté du monument naturel de la grotte de Spanagel, qui fait plus de 10 km de long et constitue le plus grand système de grottes des Alpes centrales autrichiennes. L’entrée de la grotte se trouve immédiatement à côté de la Spannagelhaus.
Si grimper dans de grandes fissures dans le sol est votre truc, une crevasse le Palais de glace naturel peut également être observée. Son entrée se trouve juste au-dessus de la station supérieure de l’ascenseur Gletscherbus 3. Les visiteurs peuvent descendre d’environ 25 mètres dans la glace en utilisant une combinaison de marches et d’échelles.
Saas Fee, Suisse
Sa situation à proximité des glaciers du Dom et de l’Allalinhorn offre des possibilités de sports d’hiver tout au long de l’année. Les sommets voisins du Weissmies, du Nadelhorn et de la Lenzspitze sont des ascensions très prisées pendant la saison estivale.
Saas-Fee offre 22 remontées mécaniques, 1 funiculaire, 5 télécabines, 2 télésièges, le reste étant des téléskis. La piste de ski a un dénivelé de 1 800 m et couvre 100 km.
Saas-Fee est accessible en voiture ou en bus. Aucune voiture n’est autorisée à entrer dans la ville, elles doivent être garées dans des parkings spéciaux à l’extérieur, seuls les petits véhicules électriques circulent dans les rues. La décision d’exclure la plupart des véhicules à moteur, avec une certaine clairvoyance, a été prise par le village au moment de la construction de la route de Saas Grund en 1951.
La station propose de nombreuses activités culturelles, sportives et hors-piste, notamment de la musique classique, un complexe sportif et de loisirs, des restaurants et des boîtes de nuit. La station dispose du funiculaire souterrain le plus haut du monde qui monte vers le domaine skiable et du restaurant tournant le plus haut du monde à 3 500m. Les directives de conception pour le village exigent que les maisons soient à 40 % en bois, afin de maintenir son caractère architectural et, par conséquent, Saas Fee est un village assez caractéristique et joli.
« Peu de gens savent que » faits à venir… Saas-Fee a été le lieu de tournage de la vidéo de 1984 pour le hit single de Wham, Last Christmas. Le téléphérique dans lequel ils montent pour aller en haut de la montagne porte le nom « Saas-Fee » dans la police de caractères typique de Saas-Fee. Il semble s’agir d’un artifice artistique, car le téléphérique, aujourd’hui remplacé par une version plus moderne, passe entre la limite de Saas-Fee et Felskinn, ce qui est considérablement au-dessus de la hauteur normale des bâtiments résidentiels. Saas-Fee est également le cadre de diverses séquences de poursuite à ski dans Au service secret de Sa Majesté, le film à succès de James Bond de 1969, était-ce vraiment il y a si longtemps ?
Stubai, Autriche
Dernier bulletin du glacier de Stubai… la nouvelle saison de ski bat son plein. Il est possible de skier sur 4 glaciers. Plus de pistes et de remontées mécaniques sont ouvertes maintenant ! Comment est-ce pour le ski de début de saison, garanti et si vous vous dépêchez, vous pourriez attraper la Coupe du monde FIS Freeski Stubai. Du 24 au 26 novembre 2017, une coupe du monde de Slopestyle FIS Freeski a lieu pour la première fois dans le parc à neige DC Stubai Zoo. 120 skieurs freestyle veulent réaliser leur rêve et se qualifier pour les Jeux olympiques en Corée du Sud lors de l’avant-dernière épreuve de la Coupe du monde en Europe. Un point culminant absolu pour les skieurs ici est la descente de 10 km depuis la station de montagne Wildspitz à 3 210 m jusqu’à la station de la vallée à 1 750 m.
Stubai possède le plus grand domaine skiable sur glacier d’Autriche. Les remontées mécaniques font une pause estivale à partir de la fin juin ; mais dès la fin octobre, elles reprennent le travail. L’ouverture de cette saison, le mois dernier, était particulièrement propice car elle a vu les débuts de la nouvelle télécabine de Stubai, d’une valeur de 68 millions d’euros. Des skieurs sont venus faire la fête depuis l’Allemagne et la République tchèque, l’Amérique du Nord et la Scandinavie.
Un glacier alpin est une rivière de glace qui glisse imperceptiblement sur le flanc d’une montagne. Il agit comme un réfrigérateur, conservant la neige qui tombe dessus. Petit irritant pour les skieurs comme pour les gestionnaires de domaines skiables, puisque le glacier se déplace, tout ce qui y est fixé doit aussi le faire, si bien que rien de plus permanent qu’un téléski ne peut y être érigé. Il en résulte une congestion. En général, les glaciers sont relativement lisses et sans caractéristiques, à l’exception d’une crevasse profonde et de quelques plis dans la glace. Mais le Stubai est différent ; son glacier coule sur un terrain irrégulier et a été dévié par des affleurements rocheux. Si vous ne saviez pas que les pentes se trouvent sur un glacier, vous ne le devineriez jamais.
En arrivant là-haut ? Une brise. La nouvelle télécabine de 5 km de long grimpe pendant 12 minutes depuis la basse vallée jusqu’au centre du domaine skiable ; au-delà, un téléski monte jusqu’au sommet de 3 210 mètres. La télécabine a été conçue par Pininfarina, célèbre pour le style des Ferrari. Ses performances sont également impressionnantes : elle transporte deux fois plus de passagers que la remontée qu’elle a remplacée, et à une vitesse deux fois plus élevée. Le nouveau 3S Eisgratbahn, d’une longueur de 4,7 km, est la plus longue remontée de ce type dans les Alpes. Deux câbles de suspension et un câble de traction garantissent un maximum de stabilité d’exploitation et de stabilité au vent.
